Ученые провели эксперимент на мышах, воссоздав в лаборатории воздух с содержанием загрязненных веществ, образующихся при сгорании топлива автомобиля. Грызунам пришлось приспособиться к новым условиям и дышать воздухом городских улиц 15 часов в неделю в течение 10 недель. В результате исследователи установили, что опасность для мозга представляют частицы выхлопных газов, которые настолько малы, что не задерживаются в автомобильных воздушных фильтрах. По своему размеру они в тысячу раз тоньше человеческого волоса.
"Эти частицы невозможно увидеть. Когда мы их вдыхаем, они воздействуют на нейроны мозга, участвующие в процессе запоминания информации", - говорит руководитель исследования Калеб Финч из Университета Южной Калифорнии. Он также обнаружил, что частицы вызывают воспалительные процессы, связанные с преждевременным старением и возникновением болезни Альцгеймера.
Автор статьи, опубликованной в журнале Environmental Health Perspectives, К.Финч сказал, что после опыта с мышами планирует провести дополнительное исследование с целью выяснить возможные риски воздействия этих частиц на здоровье человека. "Первый вопрос напрашивается сам по себе: как защитить горожан от загрязненного воздуха? Мне это неизвестно", - сказал ученый.