Трагедия разыгралась в ходе гонок тяжелых внедорожников «Калифорния 200», которые проходят на высохшем соленом озере Согги возле города Lucerne Valley.
Произошло это в самом начале гонок, в 19.40 субботы по местному времени, когда один из участвовавших в гонке внедорожников, построенный на базе Hummer, тронувшись со стартовой позиции, неожиданно подскочил в воздухе и приземлился в толпу зрителей.
На состязания съехалось несколько тысяч зрителей, которые наблюдали за происходящим, выстроившись вдоль практически ничем не отгороженной на некоторых участках трассы.
Личности погибших устанавливаются, расследование ведет федеральная полиция. За билет на соревнования посетители выложили от 200 до 440 долларов.