Несколько независимых фирм сейчас предлагают дополнительно устанавливать солнечные панели на крышах гибридных транспортных средств, таких как «Тойота Приус», чтобы увеличить пробег машины на электричестве. Однако со следующего года «Приус» будет сходить с конвейера завода-производителя уже с такими панелями.
Дебют новой версии этого гибрида от «Тойоты» назначен на Детройтское моторшоу следующего года, а в продаже он должен появиться ближе к апрелю 2009-го. Солнечные батареи будут питать вспомогательные устройства автомобиля, например, систему кондиционирования. В следующем году планируется произвести до 450 000 единиц этого авто.
Оснащение нынешнего «Приуса» солнечными батареями может сэкономить до 29% расходов на топливо, в зависимости от стиля вождения. Однако стоимость установки этого чуда техники колеблется между $2,000 - $4,000.
Ожидается, что следующее поколение «Приусов» получит больший по объему и более мощный двигатель на 1,6 литра и со временем будет представлено с заряжаемой гибридной силовой установкой. Несмотря на большие размеры и мощность, разработчики намереваются снизить потребление топлива этим агрегатом. «Тойота» планирует добиться этого установкой более эффективного привода с усовершенствованными батареями для более долгой езды на одном электричестве.
Вдобавок к этому за счет использования современных композитных материалов в конструкции будет облегчен корпус. Проект такого легковесного каркаса был впервые представлен в концепции 1/X (на фото) на прошлогоднем моторшоу в Токио.